世界杯附加赛,很快就要开始首轮的争夺,备受关注的意大利在周四深夜(周五凌晨),将会面对北爱尔兰,这是一场必须要获胜的比赛,否则就要告别世界杯。
几个月前的世界杯欧洲区预选赛中,意大利主客场均负于挪威,而且都是惨败,不得不落入附加赛,两回合丢了7球,不应是亚平宁足球应有的表现。是不是败在哈兰德一人身上,并不重要,重要的是,意大利挑战对手的信心是否还存在。毕竟,挪威并非一支整体实力很强的球队,也不是传统的顶级豪门,上次参加世界杯已经是28年前的故事。
世界杯欧洲区附加赛很简单,16支球队分成4组,通过两轮的单场淘汰赛,决出最后4个世界杯参赛名额。意大利首轮对手是北爱尔兰,如果获胜,次轮面对威尔士和波黑的胜方,这四支球队当中,只有两连胜的球队才能晋级,否则就要出局。
因此,不少球迷觉得,附加赛比预选赛更加困难,是零容错的比赛,只要不胜就出局,压力相当大。
意大利新帅加图索表示,这是自己执教生涯最重要的时刻,肩负起整个国家的期待,过去几个月,经常被一些球迷拦下来,希望自己能够带队闯进世界杯。巴斯托尼和斯卡马卡都在咬紧牙关,随时待命。
北爱尔兰主帅奥尼尔则强调,全队没有任何成绩的包袱,或者心理上的压力,他们都经历过面对德国、挑战斯洛伐克等顶级硬仗,有足够的经验和强大的抗压力,不能因为对手名气大而胆怯。目前没有新增的伤病情况,阵容相对完整,麦卡恩已经恢复正常训练。
值得一提的是,意大利所属的欧洲区附加赛A组,晋级的球队,将会落入世界杯B组,同组有三个东道主之一的加拿大,被视为是“最弱”的种子队,另外还有上届东道主卡塔尔,以及欧洲劲旅瑞士,整体实力并不算强。根据规则,小组前两名,加上8个成绩最好的第三名,可以晋级32强,难度并不大。
这是意大利连续三届世界杯落入欧洲区附加赛,此前两次均出局。上届,意大利在首轮就不敌北马其顿,连次轮都无法进入。前一届只有一轮,意大利主客场两回合一平一负,不敌瑞典,队内最出名的球星伊布,由于暂时退出国家队并没有参赛。
可以看出,两次出局的对手都不算太强,北马其顿击败意大利后,很快负于葡萄牙同样无缘世界杯,如果当时换成意大利跟葡萄牙相遇,相信会相当有趣。瑞典的表现就好很多,晋级世界杯后,小组赛虽然不敌德国,仍能以首名出线,16强战胜瑞士,随后负于英格兰,止步八强。
不过,意大利在本届预选赛,除了两场惨败挪威之外,面对“弱旅”并没有展现绝对的实力,尤其是客场挑战以色列,凭借托纳利补时“绝杀”,才在一场5-4的进球大战中,险胜而回。面对摩尔多瓦的情况差不多,最后几分钟才攻破对手大门,连进两球带走三分。
所以,尽管意大利在附加赛,躲开了北马其顿和瑞典两大苦主,不过能否真的过关,变数还是不小的。队内重要的核心来自英超,多纳鲁马转投曼城,为英超霸主带来稳固的最后一道防线,被誉为夏天转会窗成功的典范。托纳利日渐成熟,带领纽卡斯尔进入欧冠16强,据悉已经受到皇家马德里、曼联,甚至有望夺冠的阿森纳等球队的青睐,下赛季加盟豪门的机会还是不小的。
连续两届无缘,世界杯不能再缺少意大利,两场比赛,只要失利就要多等四年。上周的欧冠,意甲已经全部出局,敲响了警钟,国家队呢,准备好了吗?
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