曼联小梅西洗脱冤屈后首发破门，晋级8强！卡里克驱车260公里观战

曼联18岁以下青年队进入了本赛季青年足总杯八强之列，15岁的「小梅西」加布里埃尔（JJ Gabriel）和当年在阿森纳对利物浦的比赛单场10球一战成名的奇多·奥比都取得了进球。曼联一线队主帅卡里克也长途跋涉，到客场观看了这场比赛。

卡里克周三带领结束休假归队的一线队进行了训练，备战下周一做客对埃弗顿的英超比赛。随后，他驱车260公里，通过M6公路南下牛津。卡里克不枉此行，达伦·弗莱彻执教的曼联U18最终4-1完胜牛津联。

曼联开场12分钟就打破僵局，中场吉姆·斯韦茨开出角球，中卫米尔斯头球破门打破僵局。半场结束前，加布里埃尔禁区前背身接球后转身远射，天雨地滑门将失误，皮球弹地后入网，曼联扩大比分。边锋朱尼尔·布朗突破助攻，奥比小禁区内破门，为曼联打入第三球。随后牛津联扳回一球，然而，补时阶段苏·诺亚·阿贾伊从左路突破内切进球，锁定4-1的比分。

虽然只有15岁，但备受期待的曼联小妖加布里埃尔，已经在U18级别的青年足总杯打入了两球。他在英超U18联赛则有11球和2次助攻，是球队的头号射手。

加布里埃尔此前一度在英超杯比赛中染红，危及他的青年足总杯参赛机会。在曼联4-3力克西布朗进入英超杯淘汰赛的比赛中，已经有两次助攻的加布里埃尔，因为52分钟与对方一次冲突，被红牌罚下。

那是一个最具争议的判罚，加布里埃尔与西布朗中场哈里·弗伦奇在无球状态下纠缠在一起，并没有太大的动作，可能连黄牌都构不成，没想到主裁判却直接向他出示了红牌。那意味着加布里埃尔将缺席三场比赛，其中包括与牛津联队的足总青年杯比赛。

幸运的是，曼联为此提出了上诉，并且成功取消了这次红牌判罚，所以，加布里埃尔得以参加上周末做客曼城的英超U18联赛曼市德比，以及这场青年足总杯。卡里克两场都现场观战，小红魔们实现两连胜。

加布里埃尔由于年龄尚未达标，铁定无法在本赛季为曼联一线队出场。但英媒认为，18岁的中场核心斯韦茨（Jim Thwaites）可以在卡里克的球队发挥一定作用。斯韦茨肯定无法在曼联担任首发，但他或许可以在替补席上待命。

曼联目前的中场人员并不充足，除了卡塞米罗和科比·梅诺，就只有6000万欧元先生乌加特，而后者在球队的表现一直令人失望，所以，不少球迷宁可看到青训小将斯韦茨等人得到机会。卡里克执教后的5场比赛中，安排弗莱彻的双胞胎儿子之一泰勒·弗莱彻完成了首秀。当然，卡里克面临战绩压力，所以未必敢于太过大胆地安排年轻球员登场。

不过，卡里克对青训的重视，体现在他几乎每个星期都会观看青年队比赛的实际行动上。他也明确表示：「曼联需要年轻球员崭露头角，他们是俱乐部的基础。」

3月14日，曼联U18将在主场进行青年足总杯下一轮比赛，对手是桑德兰与布莱顿之间比赛的胜者。红魔上一次赢得这项赛事冠军是在2022年，当时科比·梅诺和加纳乔都是球队主力。